Пластиковые окна изготавливаются из поливинилхлорида (пвх). Этот материал является одним из самых ранних искусственных материалов. Впервые он был создан химиком Регнальдом в 1835 году. Одним из важнейших положительных факторов для многих людей, выбирающих окна пластиковые - это их значительные изоляционные качества. К ним относятся в первую очередь такие, как звукоизоляция и теплоизоляция.

Звукоизоляция.

Одна из неотъемлемых функций окон - передназначается для защиты от наружного шума. Так, окно с одной рамой и однокамерным стеклопакетом понижает его уровень на 30-35 дБ, а с двухкамерным - на 32-40 дБ (следует учесть, что уличный шум при интенсивном движении транспорта составляет 78-92 дБ). Последующее увеличение звукоизоляции возможно, если применять два оконных переплета: при спаренном, наиболее распространенном в отечественном домостроении, она достигает 40-49 дБ, а при двойном - 45-56 дБ.

Типовой двухкамерный стеклопакет 4-8-4-8-4 грешит тем, что, уменьшая шум с улицы, в то же время сам немного "гудит", поэтому воздушные промежутки лучше взять разными, к примеру 8 и 12 мм, 8 и 16 мм, или установить в стеклопакете листы стекла разной толщины, например, внешнее стекло может иметь толщину 6 мм, а внутреннее - 4 мм. Достаточно эффективно, если один из листов стеклопакета выполнен из "триплекса", вторая функция которого - снижать шум. Герметичность стыков пластикового окна также воздействует на звукоизоляцию. Поэтому должно иметь хотя бы два контура уплотнения, установленные по всему периметру, при этом хорошее прилегание пластикового окна должно быть обеспечено при помощи фурнитуры.

Теплоизоляция.

Теплоизоляция также является одной из главных функций окна из пвх. Теплоизолирующие свойства окна оценивают с помощью так называемого приведенного сопротивления теплопередаче R0пр. Чем оно больше, тем теплоизоляция окна лучше. Простое стекло проводит тепло не больше кирпичной кладки, но в два раза меньше бетона и намного больше, чем материалы оконной коробки и переплета (кроме алюминия); одним словом, как раз здесь происходят основные потери тепла. Интересно, что для отапливаемых помещений совсем не допускается одинарное застекление. Теплоизоляцию окон повышают, используя два-три стеклянных листа с воздушными промежутками между ними 6-20 мм. Воздух, заполняющий проем, служит хорошим теплоизолятором. Чтобы обеспечить определенное расстояние между листами стекла, предварительно по периметру устанавливают специальную дистанционную рамку. А чтобы влага не проникала в воздушный промежуток, стекло вместе с рамкой по периметру заливают специальной мастикой (бутил).

Если вместо воздуха в стеклопакет "закачать" более тяжелый, но, конечно, прозрачный газ - например инертный, - то теплоизоляцию окна можно улучшить на 15-20%. Для каждого применяемого для этого газа - криптона, гексафторида серы, аргона и ксенона - существует своя оптимальная ширина промежутка между листами стекла. Потери тепла через стеклопакет понижают также нанесением на стекло одного из низкоэмиссионных покрытий; их делят на "твердые" и "мягкие" (можно встретить и другие термины: k-покрытие и i-покрытие). 
Стоит отметить также, что из-за отсутствия щелей в рамах в дом станет попадать значительно меньше пыли.

Но и недостатки, к сожалению, тоже есть.

Во-первых, окна пвх пропускают недостаточно воздуха. Вентиляция необходима не только для удаления запахов и углекислого газа, но и для создания нормального режима влажности в помещении, удаления излишков влаги. Формируется парниковый эффект и в результате - влага скапливается на стенах и потолке. В связи с этим помещение с пластиковыми окнами нужно часто вентилировать (3 - 4 раза в день). Воздухопроницаемостью можно управлять, применяя особый вентилируемый профиль, перфорированные эластичные уплотнения или проветриваемые планки, устанавливаемые в верхней части окон.

Второй недостаток связан с тем, что пластик при механических повреждениях уже нельзя отремонтировать. Царапины и повреждения останутся на нем навсегда.

Еще одним недочетом пластиковых окон является тот факт, что коэффициент расширения ПВХ-профиля достаточно велик, т.е. в сильную жару пластиковое окно слишком расширяется, а в морозы - сжимается, из-за чего в результате могут возникать трещины на пластике. Кроме того, окна из пластика электростатичны и поэтому притягивают пыль.