Издавна люди сильно ценили натуральный жемчуг и поклонялись ему. Его цена даже превосходила цену драгоценных минералов. Драгоценные минералы создаются природой миллионы лет, а натуральный жемчуг создается устрицами с десяток лет. Лишь некоторые виды мидий и устриц способны формировать натуральный жемчуг. Эти моллюски являются двустворчатыми моллюсками.

По желанию природы натуральный жемчуг является следствием защиты устрицы от паразитов, песчинок, осколков раковины попадающих в его тело. Для своей безопасности, устрицы скрывают раздражитель под слоем специального вещества. Выделяемое субстанция - это перламутр. Посторонний предмет покрывается перламутром слой за слоем. Результатом обороны моллюска от инородных предметов становится жемчужина.

Властители и придворные во все времена имели натуральный жемчуг среди сокровищ. Натуральный жемчуг всегда фигурирует в литературе как эталон прекрасного. Ученые знают множество историй и мифов о ловцах натурального жемчуга. В Японии за натуральным жемчугом охотились женщины. Они могли задерживать воздух на очень продолжительное время, с той целью чтобы найти максимум устриц. Японские историки называют этих женщин ама. Композитор Жорж Бизе сочинил оперу "Искатели жемчуга" о двух романтичных дикарях туземцев, занимающихся ловлей натурального жемчуга. Исследователи считают, что добыча перламутра ныряльщиками-водолазами велась на территории Месопотамии уже в 4500 году до н.э. А в Фивах обнаружены украшения из обработанных кусков перламутра, датируемые IV тысячелетием до нашей эры.

Использование натурального жемчуга для разукрашивания одежды и тела уходит корнями в далекое прошлое. Сказания и мифы о натуральном жемчуге имеются у многих народов мира. Натуральный жемчуг высоко ценился в Египте. Чтобы продемонстрировать свое богатство царица египтян Клеопатра растворила великолепную жемчужину в уксусе. Ученые находят натуральный жемчуг в местах захоронений женщин Римской империи. Наиболее крупная из известных человечеству жемчужин имеет вес приблизительно 454 карат и ее объем примерно с яйцо курицы.

Жемчужина из Панамского залива с романтичным именем "La Peregrina", великолепный эталон блеска и формы, вес жемчужины 56 карата, принадлежала Марии Тюдор и около пяти веков хранилась в королевских родах Англии и Испании. Так она хранилась до 1969 года, когда она была продана популярному киноактеру Ричарду Бертону. Он преподнес благородную жемчужину дорогой супруге, Элизабет Тейлор.

Морские моллюски крайне редко могут вырастить более пары жемчужин. Но в конце XIX столетия у берегов Австралии выловили занимательное природное творение "Большой южный крест", сочетание натурального жемчуга, приведшее в изумление многих. Природа, сама того не ведая, сделала символ веры в виде креста. Длина составляет 40 миллиметров. Хотя по мнению некоторых профессионалов в области жемчуга, изначально крест не был ровным и включал восемь жемчужин. Одну жемчужину присоединили для придания композиции красивой формы.